肉桂属于樟科植物，原产于越南南部及喜马拉雅山东麓一带，其中全球最具使用价值的四个肉桂品种为：斯里兰卡肉桂、越南肉桂、印尼肉桂及中国肉桂，我们常用的肉桂通常是指锡兰肉桂和中国肉桂。国内主要分布于广东、广西、云南、四川等地。

肉桂：味，辛，甘；性，大热；归，心，肝，脾，肾经。《本经》:主上气咳逆，结气喉痹吐吸，利关节，补中益气。《别录》:主心痛，胁风，胁痛，温筋，通脉，止烦、出汗。主温中，利肝肺气，心腹寒热、冷疾，霍乱转筋，头痛，腰痛，止唾，咳嗽，鼻齆；能堕胎，坚骨节，通血脉，理疏不足；宣导百药，无所谓。《药性论》:主治九种心痛，杀三虫，主破血，通利月闭，治软脚，痹、不仁，胞衣不下，除咳逆，结气，止腹内冷气，痛不可忍，主下痢，鼻息肉。杀草木毒。《日华子本草》:治一切风气，补五劳七伤，通九窍，利关节，益精，明目，暖腰膝，破痃癖症瘕，消瘀血，治风痹骨节挛缩，续筋骨，生肌肉。

肉桂挥发油是从肉桂干燥树皮中提取的挥发性成分，具有浓郁的芳香气味，其主要化学成分以芳香醛类、芳香酯类、脂肪酸和萜类化合物为主，其中以肉桂醛含量最高。肉桂挥发油用途广泛，是医药工业、食品工业及化学工业的主要原料，医用有发汗解表、镇痛、降血糖等药效，食品常用于饮料、糖果、罐头食品、焙烤食品、酒类等中，化工中常用于高级香水、香皂等日用品的生产。由于肉桂挥发油的应用前景及应用场景比较广泛，针对肉桂挥发油和肉桂醛的研究也日渐深入，在国外已经研究了肉桂树皮挥发油和肉桂醛的抗菌，抗糖尿病，抗炎和抗癌等活性。最近，对人类角质形成细胞进行的一项研究表明，肉桂醛具有抗氧化作用以及治疗皮肤病的潜力。肉桂挥发油作为一种天然的抗氧化剂，对油脂有很强的抗氧化能力。目前大部分研究主要集中在肉桂挥发油的抗氧化以及抗菌作用的研究，并将其应用在各种食品、食品加工的保鲜运用领域。

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