一听到肉桂多数人可能最先想到的是香料的那个肉桂，烧肉用的，或者调酒用的……

也的确是有关系的。

清代蒋衡的《茶歌》有记录到：“奇种天然真味好，木瓜徽酽桂徽辛，何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论”，便是指出了武夷肉桂“酽”、“桂”、“辛”。桂皮味、辛香略显刺激的特征的确是和香料的肉桂有共通之处。

不过这也只是武夷肉桂的一部分品质特征，除此之外武夷肉桂还具有带乳香、花果香，滋味醇润甘滑、收敛性强等特点。香气与滋味的配合会带来更加立体、多层次的味蕾体验，闻闻肉桂棒是感受不到这种美妙的。对体验的描述总会显得有些纸上谈兵，说那么多还是不如来一泡实在。

武夷肉桂是武夷名丛之一，无性系茶树品种，灌木型，中叶类，晚生种，植株较为高大。这个土生土长的人儿，自清代有记录以来也有两百多年历史了。不过它的好也不是一直被市场认可的。

上世纪60年代茶科所才开始繁育肉桂，80年代开始大范围推广，80年代后期，在武夷山的马头岩、天游、晒布岩、响声岩、百花庄等地都有茶园分布。随着种植面积的扩大，越来越多的人被它的特性所折服，肉桂也慢慢站稳了脚跟，与水仙一道儿成为武夷岩茶的两大当家品种之一。近些年来发展迅速，这几年可谓是年年都是当红炸子鸡，肉桂广受追捧，价格也是水涨船高，真的是肉“贵”了。

说到肉桂的“贵”的话，近年来炒的比较热的概念便是名岩和老树肉桂了。

一说到名岩名茶，那其中最具知名度的当属“牛栏坑”了，“牛栏坑”所产的肉桂被市场简称为“牛肉”。因为产量稀少，独具品质，再加上市场的追捧、炒作，“牛肉”似乎成了一个江湖传说，总会被贴上“顶级茶”、“天价茶”等标签。茶红也会是非多，“牛栏坑”和“牛肉”因为太过于突出，总被推向风口浪尖，在近期市场的管理调整上被“照顾”的次数也就最多。

话又说回来，这些个“传说级”的名岩茶有那么好，对得起这个传说以及传说的价格么？相对于非名岩茶，就茶叶本身的品质来说，名岩茶拥有更丰富的内含物质和更加优良的矿物元素结构支撑其优良的品质。另外就是产量的确稀少，因为工艺门槛高，在产量少的前提下制优率也不高，所以真正好的名岩茶的确相当稀缺，说是“传说级”也不为过的。

至于价格嘛，本来就是受供求关系的影响，卖茶的觉得这个品质能卖这个钱，要是有买茶的也这样认为那就谁都没得说。

这种情况下有人就会拿非名岩好工艺的肉桂与名岩工艺没那么好的肉桂来做比较，是更喜欢水帘洞好工艺的肉桂呢，还是牛栏坑工艺不太好的肉桂？工艺没那么好还卖那么贵，值？说哪个好，说哪个值，都是各有说法，理解不一样，见仁见智。

老丛水仙近些年来炒得火热，树龄就是一个最核心的炒作点，做为另外一个武夷岩茶当家品的肉桂自然也不会放过树龄的炒作点。

不过尴尬的是肉桂的树龄并不是像水仙那么好炒作。水仙的品质随树龄的增大是在提升的，这个是共识，但是肉桂在很多人看来却不是这样的。

有人有用同一山场5、15、35年树龄的肉桂做实验。实验结果表明，5年树龄的肉桂茶树尚在快速生长过程中，内含物质积累较少，做出来的茶香气较为轻飘，不耐冲泡；15年树龄的肉桂处在茶树的成熟期，内含物质丰富，物质的结构也更好，做出来的茶香气滋味都更突出品种特性，刺激性更大，层次更为丰富；35年树龄的肉桂茶树已经步入衰老期，虽然在内含物质上会呈减少的趋势，但是水浸出物、黄酮的含量却是在变高，茶叶感官品质的表现为：香气变得更加细腻、沉稳，丛香显露，其滋味变得较醇和、汤水变得顺滑，刺激性变弱。

很多人就是被其突出的桂皮香、浓酽刺激的滋味吸引而来的，有分歧才是正常。喜欢品种特征突出，刺激性大的茶，那就会觉得成熟期树龄的茶好。有人会觉得老树的肉桂会更内敛，有嚼劲，更喜欢去品味其中的种种，那就会觉得老树的肉桂好。也是见仁见智，遵从自己的喜好就好。

武夷肉桂从品种的发展来看算是个异军突起，算是个“时髦”的品种，但时髦也会有过时的时候，那会是什么时候呢，下一个类似于肉桂的时髦品种又可能是哪个呢？