武夷山牛栏坑肉桂被爱茶者亲切地戏称为“牛肉”。肉桂作为武夷岩茶的三大代表之一，以其独特的风味闻名。牛栏坑是武夷岩茶核心产区“三坑两涧”中的一个地方。制作“牛肉”采用传统古法炭焙工艺，其独特的“霸道高香”吸引了许多老茶客的喜爱，在肉桂中属于上品茶，可以持续泡泡岩韵，回味无穷。

“牛肉”这个名字来自于武夷山的特种岩茶品种——肉桂。它被称为“牛肉”，是因为它的香气和味道都像肉桂。肉桂茶已经有一百多年的历史了，它已经成为武夷岩茶中的知名品种。“牛肉”指的是产自武夷山牛栏坑一带的肉桂茶。

牛栏坑位于章堂涧和九龙窠之间，是武夷山风景区的三条重要的河谷之一。它和慧苑坑、大坑口一起被称为"三坑"，再加上流香涧和悟源涧就成了著名的岩茶"三坑两涧"。热爱茶的朋友们都以品尝这五个地方的岩茶为荣。

如果从武夷山北景区进入，会经过天心路口的一个弯道，接着上山会看到一个木制的小亭子，这样就到了一个东北向西南方向的幽谷。这里两旁是险崖，茶园翠绿密布，一条弯曲迂回的溪流静静地流淌，空气中弥漫着茶叶的清香，这就是牛栏坑。

牛栏坑产出的上等茶叶，得益于其独特的地质环境。当地有一条河流自东向西流淌，而南北方向的香涧则将其分割。这种地形形成了特殊的自然环境。涧谷的土壤肥沃，阳光照射时间较短，使得茶树有了良好的生长条件。因此，牛栏坑成为闻名遐迩的武夷岩茶重要产区。

“牛肉”产量有限，特别是高品质的“牛肉”更加稀缺。这是因为本地茶树种植面积不大，最佳采摘时间非常短，只有3至4天。每到采摘季节，采茶姑娘会很早就到达采摘场地，一旦完成采摘任务，就要赶快下山开始加工处理，一刻也不能耽误。这是为了保持茶叶的新鲜度，很多茶厂会派出安装了空调的专用车辆在茶山和茶厂间往返运输。

之后的制作过程，就是“决定命运”的关键时刻。是否能成为优质的好茶，关键取决于制茶师傅对火候的掌握。在肉桂的生产过程中，必须严格遵守传统的炭火焙茶的“文火慢炖”技巧，确保“牛肉”的香气在最后环节完美收尾。并且在前期，需要配置良好的通风、加温、加湿、除湿设备，而且每个步骤都要由制茶师傅手工完成。

好茶难以获得，使好茶发挥其特点更加困难，需要正确的冲泡和品尝方法。许多茶友常常抱怨在家冲泡的茶不如在店里品尝时那样香醇，这就更需要仔细了解正确的冲泡方法了。

制作“牛肉”茶的步骤有几点需要注意。首先要选择适合的水源，最好使用当地的山泉水，或者矿物质含量较高的矿泉水，而不是纯净水或自来水。其次，使用白瓷盖碗冲泡茶叶，以让茶香更好地散发出来。然后，根据茶具容量和入坐人数调整投茶量，一般来说，每人8克适宜。接下来，使用摄氏度的开水泡茶，以便将肉桂的香味完全释放出来。最后，掌握好入坐时间，不宜过长，否则会掩盖肉桂的香味。

第一泡茶给人的感觉是一股清凉自然的感觉直冲至脑门，渗透至心脾，格外振奋人心。闻杯盖时，可以闻到幽香四溢，带着兰花的香气。茶汤的香味与杯盖的香味一样，入口后带着淡淡的兰花香味。

第二泡茶时，闻盖杯时的香气比前一泡还要浓郁，茶汤清澈澄清。兰花的香气十分明显，茶汤的浓郁和岩韵也是十足，并且香气持久地停留在口中。

第三泡茶时，香气更加浓烈，带有淡淡的果香花香，茶汤入口后可以感受到口腔中丰满而柔滑的感觉，茶汤在口中慢慢咀嚼时就像水含颗粒一样，但又十分滑润，宛如浓稠的米汤，非常浓郁，加上满口的香味，令口腔回甘迅速。回甘后的口腔湿润，感觉清新、甜美和香气十足。第四泡至第十泡时，滋味和岩韵都没有减弱，可谓十分耐泡。