肉桂是樟科樟属常绿乔木，是热带、亚热带树种，也称玉桂，我们常说的肉桂指的是其内层树皮。肉桂是我国的经济树种之一，我国于上世纪50年代开始大力发展肉桂产业，广东、广西、海南、云南、福建等是主要种植地区，其产量占我国总产量的90%以上，目前我国已成为肉桂出口量最多的国家。

肉桂有两个重要用途，一是药材，二是增香。肉桂作为药材使用已有几千年的历史，药用始载于《神农本草经》，"味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。为诸药先聘通使，久服通神，轻身不老。面生光华，眉好常如童子。"《本草纲目》记载："坚筋骨，通血脉．宜导百药，久服，神仙，不老"常用于"阳痿，宫冷，腰膝冷痛，肾虚作喘，阳虚眩晕，目赤咽痛，心腹冷痛，虚寒吐泻，寒疝，经闭，痛经。"增香作用是肉桂最常见的用途，在食品工业和餐饮中被广泛使用，是食品工业中不可或缺的香料之一。

肉桂的主要成分是挥发油，由肉桂醛、水杨醛、丁香酚、香兰素、苯甲醛、肉桂酸等，其中肉桂醛含量在80%以上，也是主要起作用的基础物质。现代医学表明，肉桂具有抗氧化、抗炎、抗菌等多种作用：

1、抗菌作用，肉桂精油对大肠杆菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等有显着的抑菌作用，其抑菌力与尼泊金乙酯相当。

2、抗溃疡作用，实验指出，肉桂水提物对粘膜细胞具有保护作用，能够抑制消化系统溃疡。

3、抗炎作用，肉桂中含有的鞣酸样物质表现出很强的抗炎活性，在动物实验中有很好的抗炎作用。

4、降低血糖，肉桂富含抗氧化剂，有助于调节血糖，降低糖尿病和心脏疾病的风险。此外，肉桂还具有降血压、改善原发性神经痛等作用。

实际上，肉桂对于肥胖也有很好的改善作用，以调节食物摄入、改善体内血浆葡萄糖水平和脂质谱，从而起到改善肥胖的作用。肉桂中有两类物质对于改善肥胖发挥作用，肉桂醛和肉桂酸异丁酯，二者的研究报告分别发表于《代谢》和《分子营养与食品研究》杂志上。

《代谢》关于肉桂醛的报道指出，研究人员从志愿者身上提取脂肪细胞，并用肉桂醛对这些脂肪细胞进行处理，结果发现促进新陈代谢的基因和酶的"表达有所增加"，且有利于生热作用的蛋白质也增加了。肉桂醛通过刺激脂肪细胞消耗能量（该过程被称为生热作用）来促进代谢健康，意味着可利用肉桂醛激活生热作用从而抗击肥胖。《分子营养与食品研究》关于肉桂的报道指出，在短期随机交叉干预研究中，向26名健康志愿者单独施用（对照）或补充0.45mg肉桂异丁酸肉桂的75g/mL葡萄糖溶液。在接受对照或CIB治疗之前和之后2小时，使用视觉模拟量表对主观饥饿感知进行评级。在处理后2小时评估来自一顿标准化早餐的食物摄入。在禁食和处理后15、30、60、90和分钟时抽取的血液样品中测量血浆肽YY3-36、胰高血糖素样肽-1、生长素释放肽、血清素以及血浆葡萄糖和胰岛素。与对照组相比，肉桂异丁酸肉桂给药使总能量摄入和曲线中血浆葡萄糖的δ面积分别降低了4.64±3.51％和49.3±18.5％，预示着肉桂异丁酸肉桂能够通过降低自由能量摄入控制肥胖。

总之，肉桂在实验方面已经给出了充分的数据支撑，如能再结合具体的临床实验，肉桂非常有希望开发成新型的减肥产品。

文/ZMY

ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。

来源：SJGLE食品加工在线

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