肉桂茶，又名”玉桂”，是武夷岩茶中著名品种之一，属于乌龙茶类。清代蒋衡的《茶歌》中，对肉桂茶的独特品质特征有很高的评价，指出其香极辛锐，具有强烈的刺激感：“奇种天然真味存，木瓜微酽桂微辛，何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论”。说明肉桂品质“辛”，有强烈的刺激味，与今肉桂品质特征相符合。

武夷肉桂茶之所以叫“肉桂”，原因是：其是以肉桂树品种的茶树鲜叶，用武夷岩茶的制作方法而制成的乌龙茶，为武夷岩茶中的高香品种，且其茶汤中有明显的桂皮气息，因而命名为“肉桂”。武夷肉桂是产于山岩的岩茶，为乌龙茶的上品，品质特点为：味甘泽而香馥郁，没绿茶之苦，无红茶之涩，性和不寒，久藏不坏，香久益清，味久益醇。

在漫长的岁月里，肉桂的产量寥寥无几，六十年代初，由崇安茶场，原名枞观察园中母树开始少量繁殖，首先在茶场成芽栽培种植，由于品质优异，茶科所扩大育苗，各茶场之间少量引种，到八十年代才在全县大量推广。

肉桂茶产于福建省武夷山市境内著名的武夷山风景区，最早是武夷慧苑的一个名枞，另一说原产是在马枕峰。20世纪四十年代初已是武夷山茶园栽种的十个品种之一，到六十年代以来，由于其品质特殊，逐渐为人们认可，种植面积逐年扩大，现已发展到武夷山的水帘洞、三仰峰、马头岩、桂林岩、天游岩、仙掌岩、响声岩、百花岩、竹窠、碧石、九龙窠等地，并且正在大力繁育推广，现在已成为武夷岩茶中的主要品种。由于产地众多，肉桂茶价格也是千差万别，以“三坑两涧”及马头岩等核心产区的肉桂茶品质为优。

武夷肉桂每年四月中旬茶芽萌发，五月上旬开采岩茶，在一般情况下，每年只采一季，以春茶为主。须选择晴天采茶，俟新梢伸育成驻芽顶叶中开面时，采摘二三叶，俗称“开面采”。不同地形、不同级别的新叶，应分别付制，采取不同的技术和措施。

肉桂除了具有岩茶的滋味特色外，更以其香气辛锐持久的高品种香备受人们的喜爱。据行家评定，肉桂的桂皮香明显，佳者带乳味，香气久泡尤存，冲泡四、五次仍有余香；入口醇厚回甘，咽后齿颊留香；汤色橙黄清澈，叶底黄亮，红点鲜明，呈绿叶红壤边状；条索匀整，紧结卷曲，色泽褐绿，油润有光，部分叶背有青蛙皮状小白点。

武夷肉桂茶有防癌、防辐射、抗衰老、抗变异、提高免疫力的功效。武夷肉桂茶在福建农林大学提交的研究报告中，被誉为“健康之宝”，国际荼界评价武夷肉桂茶是“万物之甘露，神奇之药物。”福建中医学院盛国荣教授说：武夷茶，温而不寒，久藏不变质，味厚不苦不涩，香胜白兰、芬芳馥郁，提神消食，下气解酒，性温不伤胃。

随着第三代茶叶半叶茶制作技术在铁观音产区的大量推广，相信不入的将来，肉桂茶也即将引进半叶制作工艺，裁除枝梗和叶脉，制作出品质超高的半叶肉桂茶。